Convierte un WebP a JPG y elige qué ocurre con la transparencia

Lo único que JPEG no puede hacer

JPEG no tiene canal alfa. Se terminó en 1992 para las fotografías, y una fotografía no tiene partes transparentes, así que el formato no tiene forma de registrar una. No es una limitación que nadie vaya a solucionar: el flujo de bits no tiene dónde guardarla.

Por tanto, cada píxel transparente del origen debe convertirse en uno opaco, y la única pregunta es de qué color. El blanco es la respuesta habitual porque la mayoría de los documentos y de las páginas web son blancos. Es la respuesta equivocada en una página oscura, donde un logotipo convertido sobre blanco aparece dentro de un rectángulo blanco: la queja más habitual sobre esta conversión, y no es un error del convertidor.

La elección es permanente. Cuando el archivo pasa a ser un JPEG, la información alfa desaparece y ningún paso posterior puede recuperarla. Por eso esta herramienta detecta la transparencia en el origen y plantea la cuestión en vez de decidir en silencio. Si el destino realmente necesita transparencia, convertir a PNG la conserva, y el WebP con pérdida también la conservaba desde el principio.

Dos pasadas con pérdida y cómo abaratar la segunda

Un WebP con pérdida ya ha descartado detalles. Decodificarlo y codificar un JPEG descarta más, y los dos códecs no descartan las mismas cosas: WebP funciona con una transformación diferente y una cuantificación distinta, así que sus artefactos no son los que un codificador JPEG espera encontrar. El resultado es que la segunda pasada dedica bits a conservar los errores de la primera.

La solución práctica es establecer una calidad más alta de lo que harías normalmente. Con 92, la segunda pasada es prácticamente transparente: el archivo es más grande que el WebP y no se ha perdido nada visible aparte de lo que el WebP ya había perdido. Con 70 se acumulan los efectos, especialmente en los bordes y en degradados uniformes como el cielo.

Si el WebP de origen no tenía pérdida —un gráfico exportado, una captura de pantalla—, nada de esto se aplica, porque solo hay una pasada con pérdida. Aun así, merece la pena mantener una calidad alta para cualquier imagen que contenga texto, donde el ringing de JPEG se ve más y donde PNG sería un destino mejor de todos modos.

Cuándo es una buena decisión convertirlo

No es para la web. Todos los navegadores que se usan actualmente muestran WebP, y convertir una imagen web a JPEG la hace más grande sin aportar ningún beneficio. Las razones para hacerlo tienen que ver con software que no es un navegador:

• Una aplicación de escritorio antigua —una herramienta de diseño, un programa de maquetación, un paquete de contabilidad con un campo para logotipos— que acepta «una imagen» y en realidad quiere decir JPEG.
• Un flujo de trabajo de impresión, donde el software de preflight de una impresora puede rechazar un contenedor desconocido aunque técnicamente pueda leerlo.
• Una plantilla de documento, un formulario o un portal con una lista fija de extensiones aceptadas.
• Un cliente de correo que insertará un archivo adjunto JPEG y ofrecerá descargar uno WebP.
• Entregar un archivo a alguien que hará doble clic en él en un equipo que no controlas.
• Un dispositivo —un marco digital, la unidad principal de un coche, el modo de reproducción de una cámara— con un decodificador fijo.

En todos esos casos JPEG no es el formato mejor; es el compatible. Es una razón real y suficiente, y conviene decir claramente que esa es la razón, porque se suele decir «convierte a JPG para obtener más calidad» y eso nunca ha sido cierto.

Abrir un WebP sin convertirlo

La mitad del tráfico de una página como esta procede de alguien a quien le han enviado un archivo que no puede abrir, y la respuesta más rápida normalmente no es convertirlo. Arrastra el archivo a cualquier ventana del navegador y se mostrará: funciona en cualquier sistema operativo y no requiere instalar nada. Fotos de Windows lee WebP desde 2019 y Vista Previa de macOS desde Big Sur, así que normalmente también basta con hacer doble clic.

Convertirlo sirve para entregar el archivo, no para verlo. Si el objetivo es únicamente ver la imagen, el navegador en el que estás leyendo esto ya ha resuelto el problema.

Qué pierde el archivo durante el proceso

La conversión se hace a partir de píxeles decodificados, así que los metadatos del archivo de origen no pasan al resultado: no hay EXIF, XMP ni un perfil ICC aparte del color que el navegador ya haya aplicado, ni un manifiesto C2PA. El resultado es un JPEG sencillo con una cabecera JFIF y nada más adjunto.

Eso resulta práctico cuando el origen era una fotografía que contenía una ubicación, e incómodo cuando contenía una línea de copyright que querías conservar. No hay un ajuste intermedio aquí, porque la recodificación y la conservación de metadatos son operaciones distintas: la herramienta de metadatos es donde puedes consultar qué contiene un archivo y decidir qué hacer sin tocar la imagen.

La transparencia, como se ha explicado, se convierte en el color de fondo. La animación no se conserva: un WebP animado se convierte usando su primer fotograma, una propiedad de todos los convertidores basados en canvas.

Tamaños y qué puedes esperar

Un WebP con pérdida convertido a JPEG con calidad 92 suele ser algo más grande que el origen —a menudo entre un tercio y la mitad más grande— porque WebP es el códec más eficiente y porque el codificador JPEG ahora conserva los artefactos de WebP como si fueran detalles. Un WebP sin pérdida convertido a JPEG es mucho más pequeño, porque un formato sin pérdida se convierte en uno con pérdida.

El comprobante de esta página muestra ambos tamaños y el cambio, así que no hace falta adivinar en cuál de los dos casos estás. Si el resultado es más grande de lo que quieres, el compresor puede intentar ajustarse a un límite exacto, y el redimensionador ofrece un cambio mayor si la imagen también tiene más píxeles de los necesarios.

Todo se ejecuta en esta pestaña del navegador. El archivo se decodifica, se dibuja en un canvas, se codifica y se devuelve; ninguna solicitud lo transporta a otro lugar, y no hay ningún endpoint en este dominio que acepte uno.