Converti un WebP in JPG scegliendo cosa accade alla trasparenza

L'unica cosa che JPEG non può fare

JPEG non ha un canale alpha. È stato completato nel 1992 per le fotografie, e una fotografia non ha parti trasparenti, quindi il formato non ha modo di registrarne una. Non è una limitazione che qualcuno possa correggere: il bitstream non ha spazio per contenerla.

Perciò ogni pixel trasparente nella sorgente deve diventare opaco, e l'unica domanda è di quale colore. Il bianco è la risposta consueta perché la maggior parte dei documenti e delle pagine web è bianca. È la risposta sbagliata su una pagina scura, dove un logo convertito sul bianco arriva dentro un rettangolo bianco: è la lamentela più comune su questa conversione, e non è un bug del convertitore.

La scelta è permanente. Quando il file è diventato un JPEG, le informazioni alpha sono scomparse e nessun passaggio successivo può recuperarle. Per questo lo strumento rileva la trasparenza nella sorgente e solleva la questione invece di decidere in silenzio. Se la destinazione ha davvero bisogno della trasparenza, convertire in PNG la conserva, e il WebP con perdita l'aveva conservata fin dall'inizio.

Due passaggi con perdita e come rendere economico il secondo

Un WebP con perdita ha già eliminato dei dettagli. Decodificarlo e codificare un JPEG ne elimina altri, e i due codec non eliminano le stesse cose: WebP lavora con una trasformata e una quantizzazione diverse, quindi i suoi artefatti non sono quelli che un codificatore JPEG si aspetta di trovare. Il risultato è che il secondo passaggio impiega bit per conservare gli errori del primo.

Il rimedio pratico è impostare una qualità più alta del solito. A 92 il secondo passaggio è di fatto trasparente: il file è più grande del WebP e non è andato perso nulla di visibile oltre a ciò che il WebP aveva già perso. A 70 il peggioramento cumulativo si nota, soprattutto lungo i bordi e nei gradienti uniformi come il cielo.

Se il WebP sorgente era senza perdita, come nel caso di un elemento grafico esportato o di uno screenshot, nulla di tutto questo si applica, perché c'è un solo passaggio con perdita. Vale comunque la pena mantenere alta la qualità per qualsiasi contenuto con testo, dove il ringing di JPEG è più visibile e dove PNG sarebbe comunque la destinazione migliore.

Quando questa conversione è la scelta giusta

Non serve per il web. Ogni browser attualmente in uso visualizza WebP, e convertire un'immagine web in JPEG la rende più grande senza alcun vantaggio. I motivi per farlo riguardano tutti software che non sono un browser:

• Un'applicazione desktop meno recente, come uno strumento di progettazione, un programma di impaginazione o un gestionale con un campo per il logo, che accetta "un'immagine" intendendo JPEG.
• Un flusso di lavoro per la stampa, in cui il software di prestampa della tipografia può rifiutare un contenitore non riconosciuto anche se sarebbe tecnicamente in grado di leggerlo.
• Un modello di documento, un modulo o un portale con un elenco fisso di estensioni accettate.
• Un client email che inserisce nel messaggio un allegato JPEG e offre il download di un WebP.
• Consegnare un file a qualcuno che farà doppio clic su una macchina che non controlli.
• Un dispositivo, come una cornice digitale, l'unità principale di un'auto o la modalità di riproduzione di una fotocamera, con un decodificatore fisso.

In tutti questi casi JPEG non è il formato migliore: è quello compatibile. È un motivo concreto e sufficiente, e conviene chiarire che questo è il motivo, perché "convertire in JPG per la qualità" è una frase che si sente dire, ma non è mai stata vera.

Aprire un WebP senza convertirlo

Metà del traffico verso una pagina come questa proviene da persone che hanno ricevuto un file che non riescono ad aprire, e la risposta più rapida di solito non è affatto una conversione. Trascina il file in una finestra qualsiasi del browser e verrà visualizzato: funziona su ogni sistema operativo e non richiede installazioni. Windows Photos legge WebP dal 2019 e macOS Preview da Big Sur, quindi in genere basta anche un doppio clic.

La conversione serve per inoltrare il file, non per guardarlo. Se l'obiettivo è solo vedere l'immagine, il browser in cui stai leggendo questa pagina ha già risolto il problema.

Cosa perde il file durante il passaggio

La conversione viene eseguita a partire dai pixel decodificati, quindi i metadati del file sorgente non vengono trasferiti: niente EXIF, niente XMP, nessun profilo ICC oltre al colore che il browser ha già applicato, nessun manifest C2PA. L'output è un JPEG semplice con un'intestazione JFIF e nient'altro allegato.

È comodo quando la sorgente era una fotografia che conteneva una posizione, e scomodo quando conteneva una riga di copyright che volevi conservare. Qui non esiste un'impostazione intermedia, perché ricodifica e conservazione dei metadati sono operazioni separate: lo strumento per i metadati è il posto in cui puoi vedere cosa contiene un file e decidere, senza modificare l'immagine.

La trasparenza, come detto sopra, diventa il colore di sfondo. L'animazione non viene conservata: un WebP animato viene convertito usando il primo fotogramma, una caratteristica di ogni convertitore basato su canvas.

Dimensioni e cosa aspettarsi

Un WebP con perdita convertito in JPEG con qualità 92 è di solito un po' più grande della sorgente, spesso da un terzo alla metà in più, perché WebP è il codec più efficiente e perché il codificatore JPEG ora conserva gli artefatti del WebP come se fossero dettagli. Un WebP senza perdita convertito in JPEG è molto più piccolo, perché un formato senza perdita sta diventando uno con perdita.

La ricevuta di questa pagina riporta entrambe le dimensioni e la variazione, quindi non devi indovinare in quale dei due casi ti trovi. Se il risultato è più grande di quanto vuoi, il compressore può puntare a un limite preciso, mentre il ridimensionatore è la leva più importante se l'immagine è anche più grande in pixel del necessario.

Tutto viene eseguito in questa scheda del browser. Il file viene decodificato, disegnato su un canvas, codificato e restituito; nessuna richiesta lo trasferisce altrove e su questo dominio non esiste alcun endpoint che possa accettarlo.