Comprimi JPEG, PNG o WebP in base alla qualità o a un limite di dimensione

La qualità e il limite sono problemi diversi

Quasi ogni motivo per comprimere un'immagine rientra in una di due categorie, che richiedono controlli opposti. O vuoi che l'immagine abbia l'aspetto giusto e che il file sia il più piccolo possibile, oppure qualcosa dall'altra parte impone un limite rigido e l'immagine deve rientrarci. Uno strumento con un solo cursore trasforma il secondo caso in un tentativo alla cieca.

Puntare alla qualità è la scelta giusta per tutto ciò che controlli: immagini in una pagina che stai costruendo, fotografie da inserire in un documento, un portfolio. Scegli da 80 a 85 e non pensarci più. Quell'intervallo esiste perché un codificatore JPEG o WebP distribuisce i bit nelle parti dell'immagine a cui l'occhio presta attenzione, mentre oltre circa 85 i bit rimanenti vanno a dettagli che nessuno sta guardando. Sotto 60, la struttura a blocchi su cui lavora il codec inizia a vedersi lungo i bordi netti, come il contorno del testo o una linea di tetti contro un cielo luminoso.

Puntare a un limite è la scelta giusta quando un modulo dice "massimo 2 MB", un server di posta rifiuterà il messaggio oppure una richiesta di visto non accetterà la fotografia. In questo caso la domanda non è cosa abbia l'aspetto migliore, ma cosa riesca a rientrare nel limite.

Come viene raggiunto concretamente il limite

Un limite di dimensione non può essere risolto analiticamente. La dimensione codificata di un'immagine a una determinata qualità dipende dal contenuto: una fotografia di una foresta e una fotografia di un muro differiscono di un fattore dieci con la stessa impostazione. L'unico modo corretto per raggiungere un obiettivo è quindi codificare e misurare.

Questo strumento percorre una scala pubblicata di 17 livelli di qualità, da 95 fino a 20, codificando a ogni livello e misurando il risultato. Il primo livello che rientra nel limite è la risposta, e la ricevuta lo indica: il risultato è quindi riproducibile. Lo stesso file alla stessa qualità produce gli stessi byte, e puoi dire a un'altra persona cosa fare.

Se neppure la qualità più bassa è sufficiente, lo strumento riduce le dimensioni in pixel del dodici per cento e ripercorre la scala, fino a nove volte. È ciò che una persona farebbe dopo, e farlo in silenzio sarebbe la parte disonesta: per questo la ricevuta indica se il limite è stato raggiunto usando solo la qualità oppure la qualità e il ridimensionamento. Se non può essere raggiunto affatto, viene segnalato come errore insieme alla dimensione minima ottenuta, invece di consegnare un file che supera il limite.

La stima mostrata mentre scegli è un calcolo sul numero di pixel ed è contrassegnata come stima. Ogni valore nella ricevuta è una misurazione del file che stai per scaricare.

Cosa può davvero rientrare in un'email

Il limite più comune è quello della posta elettronica, e i numeri pubblicati possono trarre in inganno in un modo specifico: sono limiti sul messaggio codificato, non sul file. Gli allegati vengono codificati in base64, che li aumenta esattamente di un terzo, e MIME aggiunge una fine riga ogni 76 caratteri. Quindi un "limite di 25 MB" contiene circa 18.3 MB di file effettivo, ed è in questo scarto che nasce un errore di invio.

La colonna del budget viene calcolata dal limite dichiarato, non citata da una fonte, quindi può essere verificata: è il limite meno cinque kilobyte per intestazioni e delimitatori, diviso per il rapporto base64 di quattro terzi e per il sovraccarico delle interruzioni di riga. Per diverse fotografie nello stesso messaggio, da uno a due megabyte ciascuna sono una dimensione adeguata e lasciano spazio per il messaggio stesso.

Quando comprimere è la scelta sbagliata

Una fotografia scattata direttamente da un telefono è di circa dodici megapixel e quattro megabyte. Comprimerla a un quarto è facile e spesso inutile, perché il vero problema di solito sono le dimensioni: un'immagine visualizzata in una pagina web a 800 pixel di larghezza non trae vantaggio dall'essere larga 4032 pixel, e nessuna impostazione di qualità può risolvere questo problema.

Limitare il lato più lungo è quindi la prima cosa da provare, ed è per questo che nella pagina c'è un campo dedicato. Dimezzare le dimensioni porta a un quarto il numero di pixel, con un risparmio molto maggiore di quello offerto dal cursore della qualità, e non costa nulla se l'immagine non verrà mai visualizzata più grande. Il ridimensionatore è lo strumento giusto quando il lavoro riguarda solo le dimensioni.

Ci sono altri due casi in cui comprimere è la scelta sbagliata. Uno screenshot o un diagramma, con colori uniformi, bordi netti e testo, appartiene a PNG o WebP senza perdita; passarci sopra un codificatore JPEG produce aloni intorno a ogni lettera e un file che spesso è più grande dell'originale senza perdita. Anche un'immagine già fortemente compressa non può essere migliorata comprimendola di nuovo: ogni passaggio aggiunge una nuova perdita a quella precedente, e lo strumento segnalerà un file più piccolo ma visibilmente peggiore.

JPEG, WebP o PNG

Per una fotografia destinata a un browser, WebP è la scelta predefinita: a parità di qualità visiva è in genere più piccolo del 25-35% rispetto a JPEG, e ogni browser attuale lo legge. Scegli JPEG quando il file deve essere aperto da qualcos'altro: un'applicazione desktop più vecchia, un flusso di lavoro per la stampa, un modello di documento o un destinatario che farà doppio clic sul file. Scegli PNG solo quando il contenuto è costituito da elementi grafici o testo piatto, oppure quando la trasparenza deve essere conservata.

PNG non ha affatto un'impostazione di qualità, una fonte frequente di confusione. È senza perdita per definizione: non c'è nulla da scambiare. "Comprimere un PNG" significa accettarne la dimensione, ridurne le dimensioni o convertirlo; WebP senza perdita è di solito più piccolo del 25-30% con pixel identici, ed è l'opzione gratuita.

Un limite da dichiarare con chiarezza. Il codificatore qui è quello integrato nel browser, non mozjpeg o cwebp. A parità di qualità visiva, un codificatore da riga di comando produrrà di solito un file più piccolo del dieci-venti per cento. In cambio ottieni un risultato in meno di un secondo, su un file che non ha mai lasciato la scheda, senza account e senza coda: per una singola immagine prima di inviarla da qualche parte è un compromesso migliore, mentre non lo è per una raccolta di quarantamila immagini.

La compressione rimuove anche i metadati

L'output di questo strumento viene codificato dai pixel, quindi il blocco EXIF, le coordinate GPS, il pacchetto XMP e qualsiasi manifest C2PA non vengono trasferiti. Di solito è utile, ma non sempre: con loro scompare anche la riga del copyright del fotografo.

Se l'obiettivo effettivo è rimuovere i metadati, invece di ottenerlo come effetto collaterale, lo strumento per i metadati lo fa senza toccare l'immagine: ricostruisce il contenitore e copia i dati dell'immagine compressa byte per byte, quindi nulla viene ricodificato e non si perde qualità. Comprimere per eliminare EXIF significa sostenere un costo reale per qualcosa che è gratuito.